为了更好地利用太阳能，20世纪80年代中国的科研人员根据人员根据各地接受太阳总辐射的多少，酱全国划分为如下5类地区。

1)一类地区

一类地区的全年日照时数为3200~3300h，辐射量在670*10⁴~837*10⁴KJ/（cm².a）。相当于225~285KJ标准煤燃烧所发出的热量。主要包括宁夏北部、甘肃北部、新疆东南部、青海西部和西藏西部等地。这些地区是中国太阳能资源最丰富的地区，与印度和巴基斯坦北部的太阳能资源相当。尤其以西藏西部的太阳能资源最为丰富，全年日照时数达2900~3400h，年辐射总量高达7000~8000MJ/m²，仅次于撒哈拉大沙漠，居世界第二位，其中拉萨时世界著名的阳光城。

2)二类地区

二类地区的全年日照时数为3000~3200h，辐射量在586*10⁴~670*10⁴KJ/（cm².a），相当于200~225kg标准煤燃烧所发出的热量。主要包括河北西部、山西北部、内蒙古南部、宁夏南部、甘肃中部、青海东部、西藏东南部和新疆南部等地。这些地区为我国太阳能资源较丰富去，相当印度尼西亚的雅加达一带。

3)三类地区

三类地区的全年日照时数为2200~3000h，辐射量在502*10⁴~586*10⁴KJ/（cm².a），相当与170~220kg标准煤燃烧所发出的热量。主要包括山东、河南、河北东南部、山西南部、新疆北部、吉林、辽宁、云南、陕西北部、甘肃东南部、广东南部、福建南部、江苏北部和安徽北部、天津、北京和我国台湾西南部等地。这些地区为中国太阳能资源的中类型区，相当于美国的华盛顿地区。

4)四类地区

四类地区的全年日照时数为1400~2200h，辐射量在419*10⁴~502*10⁴KJ/（cm².a），相当于140~170kg标准煤燃烧所发出的热量。主要包括湖南、湖北、广西、浙江、福建北部、广东北部、陕西南部、江苏南部、安徽南部以及黑龙江、我国台湾东北部等地。这些地区时中国太阳能资源较差地区，相当于意大利的米兰地区。

5)五类地区

五类地区的全年日照时数为1000~1400h，辐射量在335*10⁴~419*10⁴KJ/（cm².a），相当于115~140kg标准煤燃烧所发出的热量。主要包括四川、贵州两省。这些地区是我国太阳能资源最少的地区，相当于欧洲的大部分地区。

         一、二、三类地区的年日照时数大于2000h，辐射总量高于586KJ/（cm².a）。是我国太阳能资源丰富或较丰富的地区，面积较大，约占全国总面积的3/2以上。具有利用太阳能的良好条件。四、五类地区虽然太阳能资源条件较差，但仍有一定的利用价值。

         中国的太阳能资源与通纬度的其他国家相比，除四川盆地和与其毗邻的地区外，绝大多数地区的太阳能资源相当丰富，和美国类似，比日本，、欧洲条件优越得多，特别是青藏高原的西部和东南部的太阳能资源尤为丰富，接近世界上最著名的撒哈拉大沙漠。

近些年的研究发现，随着大气污染的家中，各地的太阳辐射量呈下降趋势。上述中国太阳能资源分布，主要是依据20世界80年代以前的数据计算得出的，因此其代表性亦有所降低。为此，中国气象科学研究根据20世纪末期最新研究数据又重新计算了中国太阳能资源分布。各地区资源分布见下表。

                                                                 各地区资源分类表